特種光纖的定義：采用特殊設(shè)計或者材料的光纖。
特種光纖通常認(rèn)為至少存在一個特殊性質(zhì)，使其能夠與普通的標(biāo)準(zhǔn)光纖分別開來。然而并沒有一個通用的對于標(biāo)準(zhǔn)光纖的定義。可以簡單的認(rèn)為標(biāo)準(zhǔn)光纖就是階躍折射率光纖，由標(biāo)準(zhǔn)材料（普通玻璃光纖的話，為石英）制造的，具有普通的參數(shù)值（纖芯尺寸和數(shù)值孔徑）。因此特種光纖包含下面幾個種類：
有些光纖采用了非標(biāo)準(zhǔn)的材料。例如，有氟化物光纖，可以透射更長波長范圍的光。還有磷酸鹽玻璃光纖，可以摻雜很高濃度的激光活性稀土離子。抗輻射光纖是由不受輻射影響的材料制造的，可以應(yīng)用于太空領(lǐng)域。有一些特殊材料也可以用作光纖涂層和光纖保護(hù)套。
摻雜激光活性離子（通常是稀土離子）的活性光纖也被稱為特種光纖。雙包層光纖具有附加的傳導(dǎo)泵浦光的波導(dǎo)結(jié)構(gòu)，因此也是非常特殊的。
有些光纖具有很特殊的參數(shù)，例如很大的光纖纖芯直徑，或者非常大的數(shù)值孔徑。另外，還有大模式面積光纖，具有非常大面積的光纖模式。色散位移光纖具有改進(jìn)的色散特性。色散緩變光纖中，色散隨著長度而變化。
有些光纖中，波導(dǎo)功能不能簡單的通過提高纖芯的折射率（參閱階躍折射率光纖）來實(shí)現(xiàn)，而是需要通過其它的方法。例如，還有光纖晶體光纖，包含空氣孔，因此也稱為多孔光纖。
采用不同設(shè)計的保偏光纖可以使光在任意長的傳輸距離內(nèi)保持線偏振狀態(tài)。單偏振光纖只能傳播某一特定偏振方向的光。
錐形光纖是將光纖拉伸得到的，其光纖直徑變小，并且直徑隨著長度而變化。它可以用于模場適配器中。
由于這些不同的特殊性質(zhì)，因此很多時候并不將這些光纖都稱為特種光纖，而是更傾向于采用更加具體的表達(dá)，尤其是在科學(xué)出版物中。
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